Jupiter et les Tonnerres

Details

GUSTAVE MOREAU (PARIS 1826-1898)
Jupiter et les Tonnerres
signé 'Gustave Moreau-' (en bas à gauche) et inscrit 'CLE M ENTIA' (au centre)
graphite, estompe, lavis gris
17,8 x 13 cm (7 x 5 ¼ in.)

来源

Collection Richard G. Dreyfus (d. 2004), Bâle, Suisse.
Collection particulière anglaise.
Vente, Christie's, Paris, 26 mars 2014, lot 135.
Collection particulière française.

Literature

P.-L. Mathieu, Gustave Moreau, sa vie, son œuvre, catalogue raisonné de l'œuvre achevé, Fribourg, 1976, n°266.
P.-L. Mathieu, Gustave Moreau, monographie et nouveau catalogue raisonné de l'œuvre achevé, Paris, 1998, n°297.
M.-C. Forest, Gustave Moreau et les Fables de La Fontaine, cat. exp., Paris, musée Gustave Moreau, 2021, pp. 259-260.

Further details

GUSTAVE MOREAU, JUPITER AND THE THUNDERBOLTS, GRAPHITE, STUMP, GREY WASH, SIGNED AND INSCRIBED

This drawing is a preparatory study for one of the sixty-four watercolors illustrating Jean de La Fontaine’s Fables, commissioned by Antony Roux (1833-1913), one of Gustave Moreau’s most important patrons and collectors. The present sheet relates to the finished watercolor (private collection; Paris, Musée Gustave Moreau, Les Fables de La Fontaine et Gustave Moreau, exh. cat. by M.-C. Forest, 2021, n°118; P.-L. Mathieu, op. cit., 1998, p. 353, n°247) illustrating Jupiter and the Thunderbolts, a fable in which the king of the gods, weary of mankind, resolves to destroy humanity before ultimately relenting in an act of paternal mercy: 'Le tonnerre, ayant pour guide / Le père même de ceux / Qu'il menaçait de ses feux, / Se contenta de leur crainte ; / Il n'embrasa que l'enceinte / D'un désert inhabité : / Tout père frappe à côté' (J. de La Fontaine, 'Jupiter et les Tonnerres', Fables de la Fontaine, L. VIII, 20, Paris, 1678, pp. 114-116).
Writing to Roux, Moreau acknowledged the challenge posed by the subject: 'It is a very difficult subject, not to say an impossible one, to treat. One must therefore find a picturesque form for it; I shall reflect upon it and, within a few days, tell you what solution I have settled upon' (letter from Gustave Moreau to Antony Roux, Archives of the Musée Gustave Moreau, cited in M.-C. Forest, op. cit., 2021, p. 152, note 5). The composition ultimately devised by the artist condenses several moments of the narrative while drawing upon celebrated models from Italian art. The figure of Jupiter is inspired by Raphael’s Vision of Ezekiel (Galleria Palatina, Palazzo Pitti, Florence, inv. 1912.174); the pose of the ascending Mercury recalls Giambologna’s bronze Mercury (Museo del Bargello, Florence, inv. 449); while the wild hair and piercing gaze of Alecto may allude to Caravaggio’s Medusa (Gallerie degli Uffizi, Florence, inv. 1890, 1351).
Several additional preparatory studies for the composition, executed at an earlier stage and including one squared for transfer, are preserved in the collections of the Musée Gustave Moreau (inv. Des 973; Des. 2736; Des. 8164-8166; Des. 8171; M.-C. Forest, op. cit., pp. 259-260).

Conditions of sale

Présenté par

Olivia Ghosh Head of Department - Paris

oghosh@christies.com +33 (0)6 10 07 23 54

Descriptif du lot

Cette feuille est préparatoire à l'une des soixante-quatre aquarelles illustrant les Fables de Jean de La Fontaine, réalisées à la demande d’Antony Roux (1833-1913), l’un des principaux collectionneurs de l’artiste. La présente étude et l’aquarelle correspondante (collection particulière ; Paris, musée Gustave Moreau, Les Fables de La Fontaine et Gustave Moreau, catalogue par M.-C. Forest, 2021, n°118 ; Mathieu, op. cit., 1998, p. 353, n°247) est tiré de Jupiter et les Tonnerres, fable mettant en scène la décision du roi des dieux, lassé des hommes, de les détruire, avant d’y renoncer par bonté : 'Le tonnerre, ayant pour guide / Le père même de ceux / Qu'il menaçait de ses feux, / Se contenta de leur crainte ; / Il n'embrasa que l'enceinte / D'un désert inhabité : / Tout père frappe à côté' (J. de La Fontaine, 'Jupiter et les Tonnerres', Fables de la Fontaine, L. VIII, 20, Paris, 1678, pp. 114-116).
Dans une lettre adressée à Roux, l’artiste écrit à propos de cette fable : 'C'est un sujet bien difficile pour ne pas dire impossible à traiter. Il faudrait donc trouver une forme pittoresque pour cela j'y songerai et dans peu de jours je vous dirai ce à quoi je me suis arrêté' (lettre de Gustave Moreau à Antony Roux, Archives du musée Gustave Moreau, citée dans M-.C Forest, op. cit., 2021, p. 152, note 5). Les figures qu’il met en scène évoquent plusieurs moments de la narration tout en faisant référence à l’art italien. Ainsi, Moreau prend comme modèle La Vision d'Ézéchiel de Raphaël (Galleria Palatina, Palais Pitti, Florence, inv. 1912.174) pour la représentation du dieu, la pose de Mercure s'envolant évoque la statue du dieu en bronze de Jean de Bologne (musée du Bargello, Florence, inv. 449), tandis qu’Alecto, par sa chevelure et son regard, pourrait faire écho à la Méduse du Caravage (gallerie des Offices, Florence, inv. 1890, 1351).
D'autres dessins préparatoires pour l'aquarelle, moins finis et dont un mis au carreau, sont conservés au musée Gustave Moreau (inv. Des 973 ; Des. 2736 ; Des.8164-8166 ; Des. 8171 ; M-.C Forest, op. cit., pp. 259-260).

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