Joyeuse compagnie

Les scènes de la vie paysanne constituent un type courant de peinture de genre dès le XVIe siècle chez les peintres nordiques. Cette Joyeuse compagnie s’inspire d’un thème abordé notamment par Jan Metsys (1510-1575) dont nous connaissons aujourd’hui plusieurs variantes (voir par exemple Kunsthistorisches Museum, Vienne, inv. 963). Ces scènes populaires sont devenues un leitmotiv au sein des ateliers de peinture, raison pour laquelle de nombreuses œuvres d’atelier nous sont parvenues. Les personnages sont généralement mis en scène dans une taverne, véritable centre de la vie sociale d’alors, jouant quelques instruments de musique et affublés de profils caricaturaux. Cette drôle d’assemblée prend le spectateur à partie : le personnage à la veste rouge qui nous regarde semble nous indiquer le principal responsable de cette agitation et nous invite à nous joindre à ce joyeux désordre. Le cadrage serré de notre composition renforce notre proximité avec les personnages et le sentiment de familiarité qui les lie au sein même du tableau. A travers la représentation de ce plaisir simple, se cache néanmoins un avertissement moral contre les dangers de la débauche.